본 연구의 목적은 4주간의 가상현실 기반 상지 재활치료가 고식적 재활치료에 비해 유의미한 효과 차이를 나타내는지 규명하는 것이다.

첫 stroke 이후 일년 이내의 급성기 및 만성기 환자들 136 명을 대상으로 연구를 진행하였고 치료는 매일 2시간, 매주 5일간의 치료를 4주간 지속하였다. 연구에 등록된 환자들은 randomization 으로 각 그룹에 배정된 이후, ischemic stroke 및 hemorrhagic stroke 으로 stratification 과정을 거쳤다.

가상현실 기반의 재활치료군에 배정된 환자들은 3차원의 motion tracking system 에 연결된 컴퓨터 본체와 LDC 모니터로 구성된 치료 장비를 통해 재활치료를 받았다. 가상현실 기반의 상지재활치료 방법은 Fig 2. 에 제시된 것처럼 총 8개의 virtual scenarios 를 수행하는 것이다. 이에 더불어 나머지 시간에는 conventional rehabilitation (CR) therapy 를 받았다. 대조군은 실험군과 같은 시간동안 CR therapy 만 받았다.

두 그룹 모두에서 치료 전에 비해 치료 후에 유의미한 상지기능의 회복을 보였지만, 실험군에서의 회복의 정도가 대조군에 비해 유의미하게 컸다. (F-M UE (P<.001), FIM (P<.001), NIHSS (P <.014), ESAS (P<.022), kinematic parameters (duration (P<.001), mean linear velocity (P<.001), number of submovements(P<.001)))

결론적으로 가상현실을 통한 강화된 되먹임 (reinforced feedback) 이 급성기 이후의 뇌졸중 환자의 상지기능회복에 유의미한 치료 효과를 가지는 것으로 보인다.