뇌 백질변성 (White matter hyperintensities)는 뇌경색 환자의 뇌 영상에서 가장 흔하게 접할 수 있는 이상 소견이다. 백질변성의 중증도는 주로 눈으로 어림잡아서 측정하는 방법으로 지금까지 나누었다. 최근 우리나라 처음 허헐성 뇌졸중 환자 2699 명의 자료를 이용하여 백질변성의 위치와 중증도를 통계적인 방법으로 지도화하고, 백질변성의 위험인자에 대해 연구한 내용이 발표되었다. 10개월 간 전국 11개의 병원에서 2699명의 첫번째 허혈성 뇌졸중 환자의 MRI 를 등록하여 FLAIR (fluid-attenuated-inversion-recovery) 영상에서 보이는 백질 변성을 등록하였다. 이후 백질변성의 발생확률, 중증도를 반영할 수 있는 통계학적 지도를 작성하였다. 나이에 따라 10살 단위로 구간을 나누어 지도를 제시하기도 하였다. 전체 환자를 대상으로 했을 때, 나이, 고혈압, 심방세동, 좌심실비대가 독립적으로 백질변성과 연관성이 있었다. 백질변성의 가장 중요한 위험인자인 나이 (69세 기준)과 고혈압으로 환자를 4군으로 나누어 분석했을 때, 각 군에서 다양한 위험인자들이 서로 상이하게 백질변성에 영향을 미치고 있다는 것을 발견하였다. 비록 단면 연구로 새롭게 작성된 백질변성의 점수제도가 향후 뇌졸중의 예후 및 재발 등에 미치는 영향에 대해서는 밝혀주지 못했으나, 향후 많은 임상 연구에 사용될 수 있을 것으로 기대된다. 또한, 이전 여러 연구에서 백질변성과 연관성이 있는 위험인자들이 다양하게 제시되었으며, 나이와 고혈압을 제외하고는 일관되지 않을 결과를 보여주었다. 이 연구는 백질변성의 가장 중요한 위험인자인 나이와 고혈압의 유무에 따라 위험인자가 백질변성과 다양한 연관성을 가짐을 보여주고 있어, 이전의 연구결과들을 설명해주고 있다.

Ryu WS, Woo SH1, Schellingerhout D, Chung MK, Kim CK, Jang MU, Park KJ, Hong KS, Jeong SW, Na JY, Cho KH, Kim JT, Kim BJ, Han MK, Lee J, Cha JK, Kim DH, Lee SJ, Ko Y, Cho YJ, Lee BC, Yu KH, Oh MS, Park JM, Kang K, Lee KB, Park TH, Lee J, Choi HK, Lee K, Bae HJ, Kim DE. Grading and interpretation of white matter hyperintensities using statistical maps. Stroke. 2014 Dec;45(12):3567-75

출처: 뇌졸중임상연구센터