기사원문: https://segye.com/view/20230817513475

[기고] 필수의료 전공의 증원 ‘마지막 골든타임’

지난 7월 제2차 심뇌혈관 종합계획이 발표됐다. 정부 보도자료의 제목은 ‘24시간 어디서나 심뇌혈관질환 걱정 없는 건강한 일상’이라고 되어 있다. 심뇌혈관질환에서 가장 중요한 것은 골든타임 내 적절한 의료기관에서의 치료이다. 그러나 20년간 급성 뇌졸중을 진료해온 필자는 이번 계획의 제목을 접하면서 종합계획 실현이 가능할지 의문이 든다.

얼마 전 모 대학병원 신경과의 전공의 1년 차가 갑자기 사직을 신청했다. 가뜩이나 인력부족으로 허덕이는 상황에서 청천벽력과 같은 사건이었다. 사직의 이유는 신경과 몇 개월을 근무하니 이렇게 사는 것이 자신이 없어서라고 한다. 신경과는 평소 의식저하, 마비, 두통, 어지럼 및 모든 신경계 증상을 감별하여 응급과 비응급, 중증과 비중증을 구별하며 진료한다. 수술을 안 하니 힘들지 않다고 오해할지 모르겠으나, 절대 그렇지 않다. 오히려 응급실에서 뇌수술이나 시술을 시행해야 하는 환자를 감별해내야 하는 과정 중에 몇 배의 환자를 더 봐야 하며, 대개 고도의 전문지식과 경험을 요구한다. 또한, 응급실에 급성 뇌졸중 환자가 도착하면 빨리 진단하고, 급성기 재개통치료 시행을 결정하기 때문에, 최소 2∼3시간 이상은 그 환자 옆에만 붙어 있어야 한다. 전공의 1년 차 입장에서는 진료를 백업해 주는 교수도 매일 이 상황을 보고받으면서 야간시간에도 업무에 시달리는 모습을 목격하다 보니, 자신의 미래인 전문의의 모습에서 더 이상 희망을 기대하기는 어려웠을 것이다.

이경복 순천향의대 신경과 교수 (대한뇌졸중학회 정책이사)